Nem a Mikulás érkezett volna Gentben a gyerekekhez, hanem Nikolah királynő, akit a városháza úgy hirdetett meg, mint a Mikulás alternatívája „a korábbi sztereotípiák nélkül”− írja a V4NA nemzetközi hírügynökség. A rendezvényre több mint 200-an jelentkeztek, de végül a felháborodás hatására lemondták a rendezvényt.
„Queen Nikolah” egyébként Laura Nsengiyumva színes bőrű művésznő által megalkotott karakter, aki megkérdőjelezi a kultúrák és nemek közötti hagyományos határokat.
A cél az, hogy a hagyományt másképp közelítsük meg
– fogalmazott a genti városháza a tervezett program kapcsán. Hozzátették, hogy nem áll szándékukban a hagyományos Szent Miklóst a jövőben „eltörölni”.
Gentbe ugyanakkor már november 19-én ellátogatott a Mikulás.
Gand (Belgique) : Saint-Nicolas sera une femme noire « abordant différemment la tradition et remettant en question les frontières entre les cultures et les genres » (MàJ : venue annulée face à la polémique)https://t.co/260B148Wxt pic.twitter.com/fwRrfqYM1t
— Fdesouche.com est une revue de presse (@F_Desouche) November 28, 2023
Azonban hatalmas felháborodást váltott ki az, hogy ilyen performansszal akarják eltörölni a hagyományokat. Mathias De Clercq, Gent polgármestere ugyanakkor sajnálatát fejezte ki a kialakult „rossz vita” miatt, és úgy fogalmazott: „Ha befogadó és sokszínű város akarunk lenni, akkor vonzani kell az embereket, nem pedig taszítani.”
Az egyik belga lap pedig arról írt,hogy azok a gyerekek, akiknek elavult illusztrációkkal és sztereotip képekkel ellátott könyveik vannak, december 6-án még elcserélhetik azokat egy korszerűbb, a nagy szent történetéről szóló, a különböző érzékenységeket figyelembe vevő könyvre.
